Instala paneles solares
¿Sabías que un sistema solar doméstico ahorra en promedio $50,000 o más durante toda su vida útil? ¡Imagínate decir adiós a la factura de la luz! Si eres el propietario de tu vivienda y tiene una buena exposición al sol y un tejado resistente, podrías ahorrar dinero y generar tu propia energía limpia con paneles solares. La energía solar tiene muchísimos beneficios. Te ofrece la independencia de generar tu propia energía, reduce la contaminación climática y atmosférica, ahorra dinero, proporciona un gran retorno de la inversión e incluso aumenta el valor de tu casa. La energía solar también te protege de futuros aumentos de precios de la electricidad y crea puestos de trabajo locales. No es de extrañar que ya haya más de 2.5 millones de sistemas solares domésticos en los EE. UU. Y el costo de los paneles solares ha bajado de manera drástica en estos años. También hay muchas opciones de financiación. ¡Empezarás a ahorrar dinero desde el primer día!
Tu impacto
Consejos y pasos de la acción
Introducción
¿Has pensado en la energía solar, pero crees que sería demasiado caro? Ya no. El costo de la energía solar ha bajado de forma tan espectacular en los últimos años que ahora resulta muy asequible en muchas áreas de los Estados Unidos y representa una gran inversión para tu vivienda. De hecho, normalmente puedes empezar a ahorrar dinero desde el primer día. Además, las nuevas opciones de financiación y arrendamiento han puesto la posibilidad de la energía solar al alcance de muchos más hogares.
Al instalar energía solar, tendrás independencia para generar tu propia energía renovable y limpia, ahorrar dinero en tu factura de electricidad, obtener un gran retorno de la inversión, reducir mucho tus emisiones de carbono y aumentar el valor de tu hogar. Así que no es de extrañar que los paneles solares sean cada vez más populares. La energía solar también te ayuda a protegerte de futuros aumentos de precios de la electricidad y a crear puestos de trabajo locales. Es una apuesta ganadora, la mires por donde la mires.
Esta es la información básica:
Costo. El costo medio de un sistema de tamaño estándar (6 kW) es ahora de $12,800. Los costos varían en función de tu lugar de residencia, entre $9,000 y $15,000.
Ahorros. El ahorro en 20 años oscila entre $10,000 y $30,000 en adelante. El ahorro típico en Boston es de $43,000 y en Los Ángeles de $50,000.
Las nuevas opciones de financiación y arrendamiento facilitan el acceso a la energía solar. Principalmente, hay dos opciones:
Préstamos: préstamos sin enganche y bajo interés que te permiten ahorrar dinero todos los meses desde el primer día y entre $10,000 y $30,000 en adelante en un plazo de 20 años.
Arrendamiento: arrienda los paneles y ahorra entre un 10 y un 30% en tu factura de electricidad desde el primer día, con un ahorro medio de unos $270 anuales, con una variación de entre $100 y $500 por año.
El crédito tributario federal se ha renovado al 30% en 2019. Después de 2019, baja al 26% en 2020 y al 22% en 2021.
Puesto que la vida útil de los paneles solares es generalmente de 25 años o más (los ahorros anteriores se han calculado a partir de una duración de 20 años), es probable que tus ahorros sean mayores. En resumidas cuentas, es un buen momento para apostar por la energía solar. Sigue leyendo para obtener información sobre cómo empezar.
1Determina si los paneles solares son una buena opción para ti
Con estas sencillas preguntas, sabrás si la energía solar es para ti:
- ¿Eres el propietario de la casa?
- ¿El tejado tiene una buena exposición al sol?
- ¿El tejado está en buenas condiciones?
Si la respuesta a todas estas preguntas es afirmativa, estás listo para explorar las opciones solares. Si tienes muchos árboles o no estás seguro de la exposición al sol, puedes utilizar la herramienta Project Sunroof de Google para realizar una comprobación rápida. Simplemente escribe tu dirección y te mostrará una vista aérea de tu tejado con el potencial de generación solar. Si introduces tu factura de electricidad promedio, la herramienta calcula una estimación básica sobre el mejor tamaño del sistema y los ahorros a 20 años.
2Busca un instalador
Si crees que tu vivienda reúne las condiciones para un sistema solar, el siguiente paso es solicitar a un profesional que haga una evaluación completa y te ayude en el proceso. Deberá verificar los resultados de Google Sunroof, identificar si el tejado necesita reparaciones antes de la instalación y elegir el tamaño y las opciones del sistema. A veces, incluso te pueden ayudar con las opciones de financiación.
Cómo encontrar un instalador. Busca en Internet las empresas locales o pide ayuda a través de un programa sin fines de lucro como EnergySage. EnergySage ofrece una gran base de profesionales y consejos para cada paso del proceso. Te ayudarán a pedir varios presupuestos, buscar instaladores, calcular ahorros, revisar opciones de financiación y más.
Ten en cuenta lo siguiente a la hora de elegir una empresa de energía solar:
Pide varios presupuestos. Revisa al menos 3 opciones para encontrar el mejor precio.
Elige un instalador con experiencia. La experiencia es fundamental. Comprueba que tenga su licencia en vigor y consulta las referencias y comentarios en Internet de otros clientes antes de tomar una decisión. Pregúntale cuánto tiempo lleva en el negocio y cuántos sistemas ha instalado. ¿Ya ha trabajado con tu compañía de servicios públicos y ha solicitado permisos en tu ciudad? Pregunta qué garantías te ofrece. ¿La garantía cubre el tejado? ¿Te ofrece garantía del rendimiento de salida del panel (la potencia producida)? ¿Se encarga de los permisos de instalación y de todo el papeleo?
Programa una visita. Una vez que tengas tu instalador, el siguiente paso será una visita en persona para revisar las opciones del sistema y confirmar el presupuesto. Durante esta visita, medirá tu tejado, realizará un análisis de la sombra y responderá a cualquier pregunta sobre el equipo que te recomienda. Pídele también que haga una inspección del tejado y te informe si es necesario hacer alguna reparación antes de la instalación.
Es una decisión muy importante. Pregunta todo lo que necesites y no te sientas presionado. Un profesional serio no te presionará para que firmes un contrato durante la visita al lugar de instalación. Consulta la información que tienes más adelante para entender los aspectos básicos y poder hacer las preguntas oportunas.
3Determina el tamaño de tu sistema solar
El tamaño de tu sistema solar dependerá de la energía que utilices, la exposición al sol y el tamaño de tu tejado. Generalmente, la mejor opción es instalar suficiente energía solar para cubrir el 100% de tu consumo eléctrico. Sin embargo, si tienes sombra, un tejado pequeño u otras restricciones físicas, puede que debas instalar un sistema más pequeño.
Compruébalo rápidamente con Google Sunroof. Para tener una idea básica, si aún no lo has hecho, haz una comprobación rápida con la plataforma Project Sunroof de Google. Esta herramienta calcula cuánta capacidad de generación necesitas en función de la energía que utilizas, tu exposición al sol y los paneles que caben en tu tejado. El instalador del sistema tomará mediciones más precisas y confirmará cuál es el tamaño más adecuado.
Planifica la energía futura. Si estás pensando en comprarte un carro eléctrico o cambiar tu sistema de calefacción de gas por uno eléctrico con bomba de calor, tendrás un mayor consumo de electricidad. Ten en cuenta estos factores a la hora de elegir el tamaño de tu sistema. Es muy recomendable realizar estas dos acciones con un sistema de energía solar, ya que ahorrarás mucho dinero si usas tus paneles solares para cargar tu carro y calentar tu vivienda. El instalador puede ayudarte a calcular todos estos factores. Explícale todas las necesidades de energía que te podrían surgir en el futuro para elegir correctamente el tamaño del sistema. Te dejamos algunos consejos:
- Mejora la eficiencia energética. Si haces mejoras de eficiencia energética antes de instalar el sistema solar, como aislamiento, impermeabilización e instalación de electrodomésticos más eficientes, así como iluminación y barras de contactos inteligentes, reducirás el tamaño y el costo del sistema.
- Plantéate añadir un carro eléctrico. Si estás pensando en comprarte un eléctrico, aumenta la capacidad del sistema en unos 2 kilovatios. El ahorro de cargar tu carro con energía solar superará con creces el costo inicial adicional.
- Cambia la calefacción por un sistema con bomba de calor. Si cambias una caldera o calentador de gas, propano o fueloil por un equipo con bomba de calor, aumentará el consumo de electricidad y necesitarás un sistema un poco más grande.
Tamaños promedios. Los sistemas solares vienen en muchos tamaños. En los Estados Unidos, el tamaño promedio de un sistema es de 8 kW para cubrir el 100% del uso anual de electricidad, calculado a partir de las horas de sol y del consumo promedio de 900 kWh/mes. Sin embargo, el uso mensual de electricidad varía enormemente desde poco más de 500 kWh/mes en Hawái y California hasta más de 1,100 kWh/mes en Luisiana, Tennessee y Alabama. Por lo tanto, en función del lugar donde vivas, el tamaño del sistema variará entre 5 kW y 12 kW.
Añadir una batería. Si incluyes una batería en tu sistema solar, tendrás energía de reserva en caso de corte de luz. Con la batería también podrás acumular energía solar durante el día para usarla por la noche. Las baterías todavía son caras, pero los precios están bajando. Hable con el instalador sobre las ventajas y desventajas de instalar una batería en el sistema. Si decides incluir baterías, infórmate sobre la instalación aislada del sistema, para poder seguir generando energía aunque se corte el suministro eléctrico. Si los paneles están conectados a la red y se produce un apagón, se desconectarán por motivos de seguridad.
Conectar el sistema solar a la red eléctrica. Casi todas las casas obtienen electricidad de una compañía de servicios públicos a través de la red eléctrica local, salvo las que están en zonas muy remotas donde no llega la red. Si todos los meses pagas la factura de la luz, probablemente tienes la opción de conectar tu sistema solar a la red eléctrica. Así, podrás usar la electricidad de la red por la noche y enviar la energía sobrante de tus paneles a la red durante el día, para que otros la utilicen. Esto te proporciona la flexibilidad de no depender de tus paneles para todo consumo energético. La otra opción es aumentar el tamaño de tu sistema solar y agregar una batería de reserva para poder aislarte de la red.
Pago por excedentes. Si conectas tu sistema solar a la red eléctrica y viertes la electricidad sobrante a la red para que otros la utilicen, te pagarán por estos excedentes. La compañía eléctrica usa un medidor para registrar la energía que usas de la red y la que envías a esta. Esto se llama "net metering" o balance neto. El importe que recibes por la electricidad enviada a la red varía según las políticas estatales. En la mayoría de los estados todavía se pagan tarifas de minorista, pero algunos están empezando a pagar menos. Pregunta a tu instalador o a la compañía eléctrica cuáles son las tarifas en tu estado.
Es importante comentar este tema con el instalador, ya que la política estatal puede tener un gran impacto en tus ahorros y el valor de tu sistema solar. Aunque la mayoría de los estados siguen pagando precios de minorista, hay una tendencia a reducir las tarifas y precio de distribuidor en algunas áreas. Estas tarifas pueden ser hasta 10 veces más bajas que las de minorista, por lo que el tiempo de amortización de tu inversión será mucho más largo si no tienes una batería de reserva. Si sabes que en tu estado están considerando bajar las tarifas por pago de energía solar, vale la pena hacer la instalación antes de que esto suceda. Esta situación puede ser un poco complicada, y es mejor comentarlo con el instalador. Sin embargo, es un concepto importante que deberías entender como propietario de una instalación solar.
4Infórmate sobre incentivos y opciones de financiación
El costo de la energía solar se ha reducido drásticamente en los últimos 10 años. Los precios más bajos, los incentivos y las nuevas opciones de financiación y arrendamiento han hecho que la energía solar sea asequible para muchos hogares en los Estados Unidos.
Costo promedio del sistema. El costo de tu sistema solar dependerá del tamaño y de los créditos o bonificaciones disponibles. Un sistema promedio de 8 kW vale unos $20,500. Sin embargo, los costos varían mucho según el tamaño que necesites y la zona en la que vivas, entre los $15,000 y los $35,000.
Bonificaciones y créditos tributarios. El crédito tributario federal del 30% que iba a estar disponible hasta 2032 acaba ahora en 2025. Sin embargo, hay muchos programas estatales y locales que ofrecen bonificaciones e incentivos. Tienes información sobre programas locales y estatales en la sección de recursos y en EnergySage. En algunas zonas, hay programas para familias de bajos ingresos que ayudan a reducir el costo del sistema y la instalación.
Ahorros de por vida. El ahorro promedio a 25 años es de $50,000, dentro de un rango de $30,000 a más de $100,000, para un sistema de 8 kW. Los ahorros varían según tu zona de residencia, desde unos $30,000 en Washington hasta los $95,000 en Massachusetts. Estamos hablando del ahorro promedio en la factura de electricidad menos el costo del sistema, después de los incentivos, sin tener en cuenta los costos de financiación.
Opciones de financiación. Hay tres opciones básicas de financiación para tu sistema solar: compra en efectivo, préstamo y arrendamiento. Así es como funciona cada una:
Pago en efectivo: Si pagas en efectivo, conseguirás el mejor ahorro. La mayoría de los sistemas se amortizan en un plazo de 5-10 años. Transcurrido ese tiempo, toda la electricidad que generes es gratis. Dado que los sistemas duran 25 años o más, estamos hablando de mucha electricidad gratis.
Préstamos: Existe ahora una nueva opción de préstamo solar. Los préstamos son la segunda mejor opción después del pago en efectivo, ya que podrás ser el propietario de tus paneles y obtener el beneficio financiero completo de la energía que genera.
- Préstamo hipotecario o HELOC. Esta opción está disponible si ya tienes un préstamo o una línea de crédito sobre el valor de tu vivienda.
- Préstamo solar. Hay muchas empresas especializadas en préstamos solares para la vivienda. Muchas ofrecen opciones de financiación total, sin pago inicial, con tasas de interés bajas. Busca una lista de entidades en tu zona en EnergySage o pregunta a tu instalador.
- Comprueba todas las condiciones del préstamo, incluida la duración, pago inicial, tasa de interés y si requiere garantía o no. Si estás planeando hacer varias reformas, como aislar tu casa o renovar algún electrodoméstico, pregunta si puedes hacerlo todo con un solo préstamo.
- La financiación PACE (Property Assessed Clean Energy) es una opción especial en la que pagas el préstamo a través de los impuestos de tu propiedad en una cuota anual, y está disponible en algunas áreas. La financiación PACE no depende de tu puntaje crediticio, sino del valor de tu vivienda.
Contrato de arrendamiento o compra de energía (PPA): Esta opción te permite alquilar tu sistema solar con un arrendamiento y compras de energía. El instalador será el propietario de los paneles y te cobrará una cuota mensual por utilizarlos, que será un 10%-30% inferior a tu factura de electricidad actual. Como propietario, será también responsable de cualquier mantenimiento o reparación. No hay costo inicial obligatorio ni se necesita financiación. A veces, tienes la opción de comprar el sistema cuando finaliza el contrato de arrendamiento.
Sin embargo, como no eres el dueño de los paneles, no puedes optar a créditos tributarios ni otros incentivos. Con un contrato de arrendamiento o PPA ahorrarás mucho menos dinero que si compras el sistema con un préstamo o en efectivo. Sin embargo, si no puedes permitirte la compra, esta es una buena forma para instalar energía solar en tu vivienda. Asegúrate de que la empresa que te instale los paneles se haga responsable del mantenimiento.
5Instala, enciende los paneles y disfruta
¡Felicitaciones! Tu nuevo sistema solar ya está ahorrando dinero y generando energía limpia para proteger nuestro futuro.
Los requisitos de mantenimiento son mínimos. La mayoría de las compañías solares controlarán tu producción de energía y te proporcionarán herramientas para vigilar tu producción con un programa online o una app. También te avisarán de las posibles incidencias como, por ejemplo, si es necesario sustituir piezas durante los períodos de garantía. Algunas empresas te garantizan una generación de energía mínima y te dan un reembolso si el rendimiento es inferior.
¡Es hora de celebrar! Siéntate y disfruta de la energía silenciosa y limpia que se genera a diario en tu tejado.